Эмаль (фр. email, др.-рус. финифть) — прочное стеклообразное покрытие, наносимое на металлический предмет и закрепляемое обжигом.
Российский энциклопедический словарь
Для широкого круга зрителей художественная эмаль мало известна, однако произведения, выполненные в этой огненной технике, украшают лучшие музейные коллекции мира: Московского Кремля, Эрмитажа, Лувра и многих других. Хорошо известно искусство эмали древнего Китая, Индии и Византии. В России знаменита ростовская финифть.
Возникнув в Древнем Египте и являясь одним из старинных материалов, наряду со стеклом и керамикой, эмаль на протяжении веков видоизменялась, и появлялись техники перегородчатой, выемчатой, витражной эмали. Все это — цветное стекло, положенное на лист меди, серебра или золота и обожженное в особом режиме. Это длительный и сложный технологический процесс: каждый слой (от 5 до 20) наносится отдельно, просушивается и обжигается при температуре 850° C. В результате соединения металла со стеклом получается стойкое к воздействию окружающей среды и долговечное покрытие: оно не выцветает, не жухнет и обладает свойствами стекла и металла одновременно.
В Средние века в Европе эмаль считалась элитным искусством: ею украшались короны и митры королей и патриархов. В ХХ веке научно-технический прогресс дал технологический толчок в развитии техники: эмалевые краски стали более доступны, размеры произведений увеличились, обогатилась цветовая палитра. Современная художественная эмаль имеет богатые возможности для эксперимента, сочетая как привычные, так и совершенно новые, неожиданные приемы. Важная деталь — ее оформление. Традиционно это было серебро или золото. В ХХI веке художники комбинируют эмаль в различном сочетании: как с драгоценными металлами, так и с новыми материалами — такими, как пластмасса, дерево, кожа.
Эмаль самый долговечный материал: сплав стекла и металла делают ее устойчивой к агрессивной среде. Она не боится солнечного света, холода, воды, огня. Все эти качества делают эмаль самой привлекательной для инвестиций в искусство. Произведения из эмали — лучший подарок на века! Обладая яркой декоративностью, фактурностью, эмаль в современном интерьере получает все большее распространение. Ее все чаще используют в украшении интерьеров. Она стала символом новизны, ярких решений и превосходной сохранности.